Holden Karnofsky
07/2021

Tóm tắt:
Trước khi tiếp tục, tôi phải nói rằng tôi không nghĩ việc nhân loại (hoặc một hậu duệ kỹ thuật số nào đó của nhân loại) mở rộng khắp thiên hà nhất thiết là một điều tốt , đặc biệt nếu điều này ngăn cản các dạng sống khác xuất hiện. Tôi nghĩ khá khó để có một quan điểm tự tin về việc điều này sẽ tốt hay xấu. Tôi muốn giữ trọng tâm vào ý tưởng rằng tình huống của chúng ta là "điên rồ". Tôi không ủng hộ sự phấn khích hay vui mừng trước viễn cảnh mở rộng khắp thiên hà. Tôi đang ủng hộ sự nghiêm túc về những rủi ro to lớn tiềm tàng.
Đây là bài đầu tiên trong một loạt bài viết về giả thuyết rằng chúng ta đang sống trong thế kỷ quan trọng nhất đối với nhân loại.
Trong loạt bài này, tôi sẽ lập luận rằng có khả năng cao sẽ có một sự bùng nổ năng suất vào năm 2100, điều này có thể nhanh chóng dẫn đến cái mà người ta có thể gọi là một nền văn minh "trưởng thành về công nghệ"[1]. Điều đó có nghĩa là:

Cảm ơn Ludwig Schubert đã cung cấp hình ảnh trực quan. Nhiều ngày tháng chỉ là ước tính cao và/hoặc dễ bị đánh giá chủ quan và/hoặc chỉ được lấy từ Wikipedia (nguồn ở đây), nhưng những thay đổi hợp lý sẽ không làm thay đổi bức tranh tổng thể. Khoảng 1,4 tỷ năm để hoàn thành việc mở rộng không gian dựa trên khoảng cách đến rìa ngoài của Dải Ngân Hà, chia cho tốc độ của một tàu vũ trụ do con người chế tạo hiện có (chi tiết trong bảng tính vừa được liên kết); theo tôi, đây có thể là một ước tính quá cao về thời gian cần thiết để mở rộng khắp toàn bộ thiên hà. Xem chú thích để biết lý do tại sao tôi không sử dụng trục logarit.[4]
??? Thật điên rồ! Theo tôi, có một khả năng khá lớn là chúng ta đang sống ở giai đoạn rất đầu của một khoảng thời gian nhỏ bé mà trong đó thiên hà chuyển từ gần như không có sự sống sang phần lớn có dân cư. Rằng trong số một số lượng người khổng lồ sẽ từng tồn tại, chúng ta là một trong những người đầu tiên. Và rằng trong số hàng trăm tỷ ngôi sao trong thiên hà của chúng ta, ngôi sao của chúng ta sẽ tạo ra những sinh vật lấp đầy nó.
Tôi biết bạn đang nghĩ gì: "Xác suất chúng ta có thể sống trong một thời kỳ quan trọng như vậy dường như vô cùng nhỏ bé; xác suất Holden đang có ảo tưởng về sự vĩ đại (thay mặt cho toàn bộ Trái Đất, nhưng vẫn vậy) dường như cao hơn nhiều."[5]
Nhưng:
Giả sử bạn đồng ý với tôi về nơi mà nhân loại cuối cùng có thể hướng tới, rằng chúng ta cuối cùng sẽ có công nghệ để tạo ra các khu định cư vững chắc, ổn định trên khắp thiên hà của chúng ta và xa hơn nữa. Nhưng bạn nghĩ rằng sẽ mất nhiều thời gian hơn tôi đang nói.
Một phần quan trọng trong quan điểm của tôi (mà tôi sẽ viết chi tiết hơn sau này) là trong thế kỷ này, chúng ta có thể phát triển AI đủ tiên tiến để khởi đầu một sự bùng nổ năng suất. Giả sử bạn không tin điều đó.
Bạn không nghĩ bất kỳ điều nào trong số này sẽ xảy ra trong thế kỷ này - thay vào đó, bạn nghĩ rằng sẽ mất khoảng 500 năm. Đó là gấp 5-10 lần thời gian đã trôi qua kể từ khi chúng ta bắt đầu chế tạo máy tính. Đó là nhiều thời gian hơn đã trôi qua kể từ khi Isaac Newton thực hiện nỗ lực đáng tin cậy đầu tiên về các định luật vật lý. Đó là khoảng thời gian tương đương với thời gian đã trôi qua kể từ khi Cách mạng Khoa học bắt đầu.
Thực ra, không, hãy đi theo hướng bảo thủ hơn nữa. Bạn nghĩ rằng tiến bộ kinh tế và khoa học của chúng ta sẽ trì trệ. Các nền văn minh ngày nay sẽ sụp đổ, và nhiều nền văn minh khác sẽ suy tàn rồi lại trỗi dậy. Chắc chắn, chúng ta cuối cùng sẽ có khả năng mở rộng khắp thiên hà. Nhưng sẽ mất 100.000 năm. Đó là gấp 10 lần thời gian đã trôi qua kể từ khi nền văn minh nhân loại bắt đầu ở Levant.
Đây là phiên bản dòng thời gian của bạn:

Sự khác biệt giữa dòng thời gian của bạn và của tôi thậm chí không phải là một pixel, nên nó không hiển thị trên biểu đồ. Nhìn chung, quan điểm "bảo thủ" này và quan điểm của tôi là như nhau.
Đúng là quan điểm "bảo thủ" không có cùng mức độ cấp bách đối với thế hệ của chúng ta nói riêng. Nhưng nó vẫn đặt chúng ta vào một tỷ lệ nhỏ người trong một khoảng thời gian vô cùng quan trọng. Và nó vẫn đặt ra câu hỏi liệu những điều chúng ta làm để thế giới tốt đẹp hơn - ngay cả khi chúng chỉ có tác động nhỏ đến thế giới 100.000 năm sau - có thể được khuếch đại đến mức độ ngoại lệ trong lịch sử thiên hà hay không.
Quan điểm "hoài nghi" về cơ bản là nhân loại (hoặc một hậu duệ nào đó của nhân loại, bao gồm cả hậu duệ kỹ thuật số) sẽ không bao giờ lan rộng khắp thiên hà. Có nhiều lý do khiến điều đó có thể không xảy ra:
Đó là một số lượng khả năng khá lớn, mặc dù nhiều khả năng có vẻ khá "điên rồ" theo cách riêng của chúng. Nhìn chung, tôi sẽ nói rằng: cộng tất cả chúng lại sẽ có xác suất hơn 50%... nhưng tôi sẽ cảm thấy rất kỳ lạ khi tuyên bố rằng chúng có khả năng xảy ra áp đảo một cách tổng thể.
Cuối cùng, rất khó để tôi tìm ra lý do phản đối việc nghĩ rằng điều gì đó như thế này ít nhất là khá có khả năng: "Chúng ta cuối cùng sẽ tạo ra các khu định cư vững chắc, ổn định trên khắp thiên hà của chúng ta và xa hơn nữa." Dường như việc nói "không đời nào" với tuyên bố đó sẽ đòi hỏi sự tự tin "điên rồ" vào một điều gì đó về giới hạn của công nghệ, và/hoặc những lựa chọn lâu dài mà con người sẽ đưa ra, và/hoặc sự không thể tránh khỏi của sự tuyệt chủng của loài người, và/hoặc điều gì đó về người ngoài hành tinh hoặc mô phỏng.
Tôi hình dung tuyên bố này sẽ trực quan đối với nhiều độc giả, nhưng không phải tất cả. Việc bảo vệ nó một cách sâu sắc không nằm trong chương trình nghị sự của tôi vào lúc này, nhưng tôi sẽ xem xét lại nếu nhận được đủ yêu cầu.
Tôi đang tuyên bố rằng: sẽ là "điên rồ" khi nghĩ về cơ bản chúng ta được đảm bảo sẽ không bao giờ lan rộng khắp thiên hà, nhưng cũng là "điên rồ" khi nghĩ rằng chúng ta có một cơ hội khá tốt để lan rộng khắp thiên hà.
Nói cách khác, tôi đang gọi mọi niềm tin có thể có về chủ đề này là "điên rồ." Đó là vì tôi nghĩ chúng ta đang ở trong một tình huống "điên rồ".
Dưới đây là một số tình huống thay thế mà chúng ta có thể đã gặp phải, mà tôi sẽ không coi là quá "điên rồ".
Nhưng việc mở rộng không gian dường như khả thi, và thiên hà của chúng ta thì trống rỗng. Hai điều này dường như mâu thuẫn. Một sự mâu thuẫn tương tự - câu hỏi tại sao chúng ta không thấy dấu hiệu của người ngoài hành tinh, mặc dù thiên hà có rất nhiều ngôi sao tiềm năng mà họ có thể xuất hiện từ đó - thường được thảo luận dưới tiêu đề Nghịch lý Fermi.
Wikipedia có một danh sách các giải pháp khả thi cho nghịch lý Fermi. Nhiều giải pháp tương ứng với các khả năng quan điểm hoài nghi mà tôi đã liệt kê ở trên. Một số dường như ít liên quan đến bài viết này. (Ví dụ, có nhiều lý do khác nhau khiến người ngoài hành tinh có thể hiện diện nhưng không bị phát hiện. Nhưng tôi nghĩ bất kỳ thế giới nào mà người ngoài hành tinh không ngăn cản loài của chúng ta mở rộng quy mô thiên hà đều trở nên "điên rồ", ngay cả khi người ngoài hành tinh có mặt ở đó.)
Cảm nhận hiện tại của tôi là phân tích tốt nhất về Nghịch lý Fermi hiện có ủng hộ lời giải thích rằng sự sống thông minh cực kỳ hiếm: điều gì đó về sự xuất hiện của sự sống ngay từ đầu, hoặc sự tiến hóa của bộ não, là quá khó xảy ra đến mức nó chưa từng xảy ra ở nhiều (hoặc bất kỳ) phần nào khác của thiên hà.[9]
Điều đó sẽ ngụ ý rằng những bước khó khăn nhất, ít có khả năng xảy ra nhất trên con đường mở rộng quy mô thiên hà là những bước mà loài của chúng ta đã thực hiện. Và điều đó, đến lượt nó, ngụ ý rằng chúng ta đang sống trong một thời kỳ kỳ lạ: vô cùng sớm trong lịch sử của một ngôi sao vô cùng bất thường.
Nếu chúng ta bắt đầu tìm thấy dấu hiệu của sự sống thông minh ở những nơi khác trong thiên hà, tôi sẽ coi đó là một sự thay đổi lớn so với quan điểm "khó tin" hiện tại của mình. Điều đó ngụ ý rằng bất cứ điều gì đã ngăn cản các loài khác mở rộng khắp thiên hà cũng sẽ ngăn cản chúng ta.
Mô tả Trái Đất như một chấm nhỏ bé trong bức ảnh chụp từ không gian, Ann Druyan và Carl Sagan đã viết:
Trái Đất là một sân khấu rất nhỏ trong đấu trường vũ trụ bao la. Hãy nghĩ về những dòng sông máu đã đổ bởi tất cả các tướng lĩnh và hoàng đế đó để, trong vinh quang và chiến thắng, họ có thể trở thành những người chủ tạm thời của một phần nhỏ của một chấm... Những tư thế của chúng ta, sự tự cho mình là quan trọng, ảo tưởng rằng chúng ta có một vị trí đặc quyền trong Vũ trụ, đều bị thách thức bởi đốm sáng nhợt này... Người ta nói rằng thiên văn học là một trải nghiệm giúp con người khiêm tốn và rèn luyện nhân cách. Có lẽ không có minh chứng nào tốt hơn về sự ngu ngốc của thói tự phụ của con người hơn hình ảnh xa xôi này về thế giới nhỏ bé của chúng ta.
Đây là một quan điểm khá phổ biến – rằng khi bạn nhìn lại và nghĩ về cuộc sống của chúng ta trong bối cảnh hàng tỷ năm và hàng tỷ ngôi sao, bạn sẽ thấy tất cả những điều chúng ta quan tâm hôm nay thực sự vô nghĩa đến mức nào.
Nhưng ở đây tôi đang đưa ra quan điểm ngược lại.
Dường như "chấm nhỏ bé" của chúng ta có cơ hội thực sự để trở thành nguồn gốc của một nền văn minh quy mô thiên hà. Có vẻ vô lý, thậm chí là ảo tưởng khi tin vào khả năng này. Nhưng dựa trên những quan sát của chúng ta, việc bác bỏ nó cũng có vẻ kỳ lạ không kém.
Và nếu điều đó đúng, những lựa chọn được đưa ra trong 100.000 năm tới – hoặc thậm chí là thế kỷ này – có thể quyết định liệu nền văn minh quy mô thiên hà đó có tồn tại hay không, và nó sẽ có những giá trị gì, trên khắp hàng tỷ ngôi sao và hàng tỷ năm sắp tới.
Vì vậy, khi tôi nhìn lên không gian bao la rộng lớn, tôi không nghĩ thầm, "À, cuối cùng thì tất cả những điều này đều không quan trọng." Tôi nghĩ: "Chà, một số việc chúng ta làm có lẽ không quan trọng. Nhưng một số việc chúng ta làm có thể quan trọng hơn bất cứ điều gì từng có… Sẽ rất tốt nếu chúng ta có thể tập trung vào điều quan trọng. ...[nuốt nước bọt]".
Tác phẩm này được cấp phép theo Giấy phép Quốc tế Creative Commons Ghi công 4.0.
*Chú thích: