Eliezer Yudkowsky
Một trong những bí ẩn lớn nhất về bộ não con người là làm thế nào cái thứ quái quỷ đó có thể hoạt động tất cả khi hầu hết các neuron chỉ kích hoạt 10–20 lần mỗi giây, hoặc tối đa 200Hz. Trong thần kinh học, “quy tắc trăm bước” là bất kỳ hoạt động giả định nào cũng phải hoàn thành trong tối đa 100 bước liên tiếp — bạn có thể thực hiện song song bao nhiêu bước tùy thích, nhưng không thể giả định có hơn 100 (ít hơn càng tốt) xung thần kinh liên tiếp nhau.
Bạn có thể tưởng tượng phải lập trình bằng CPU 100Hz, bất kể bạn có bao nhiêu CPU? Bạn cũng sẽ cần hàng trăm tỷ bộ xử lý chỉ để hoàn thành bất kỳ công việc nào trong thời gian thực.
Nếu bạn thực sự cần viết các chương trình xử lý thời gian thực với hàng trăm tỷ bộ xử lý 100Hz, một thủ thuật bạn sẽ sử dụng nhiều nhất là bộ nhớ đệm. Đó là khi bạn lưu trữ kết quả của các hoạt động trước đó và tra cứu chúng vào lần sau, thay vì tính toán lại từ đầu. Và đó là một thành ngữ rất tương tự hệ thần kinh — nhận dạng, liên kết, hoàn thành mẫu.
Có thể đoán rằng phần lớn nhận thức của con người thực tế bao gồm việc tra cứu bộ nhớ đệm.
Ý nghĩ này thường xuất hiện trong đầu tôi vào những thời điểm nhất định.
Có một câu chuyện minh họa tuyệt vời mà tôi nghĩ mình đã đánh dấu, nhưng không thể tìm lại: đó là câu chuyện về một người đàn ông có người hàng xóm tự cho mình là thông thái, từng khẳng định một cách hời hợt rằng cách tốt nhất để tháo ống khói khỏi nhà là đập vỡ lò sưởi, chờ gạch rơi xuống một tầng, đập vỡ những viên gạch đó, và lặp lại cho đến khi ống khói biến mất. Nhiều năm sau, khi người đàn ông muốn tháo ống khói của mình, ý nghĩ này lại xuất hiện, chờ đợi để tấn công...
Như người đàn ông đã ghi lại sau đó — bạn có thể đoán là mọi việc không suôn sẻ — hàng xóm của anh ta không đặc biệt am hiểu về những vấn đề này, không phải là nguồn tin đáng tin cậy. Nếu anh ta đặt câu hỏi về ý tưởng đó, anh ta có lẽ sẽ nhận ra rằng đó là một ý tưởng tồi. Một số kết quả tìm kiếm trong bộ nhớ đệm sẽ tốt hơn nếu chúng ta tính toán lại nó. Nhưng não bộ tự động hoàn thành mẫu này — và nếu bạn không nhận thức được rằng mẫu này cần được sửa chữa, bạn sẽ bị mắc kẹt trong mẫu đã hình thành.Tôi nghi ngờ rằng nếu ý tưởng này nảy ra trong đầu người đàn ông — nếu chính anh ta có ý tưởng tuyệt vời này về cách tháo ống khói — anh ta sẽ xem xét ý tưởng này một cách nghiêm túc hơn. Nhưng nếu người khác đã nghĩ ra ý tưởng này trước, bạn có thể tiết kiệm khả năng điện toán bằng cách lưu trữ kết luận của họ — phải không?
Đặc biệt trong nền văn minh hiện đại, không ai có thể suy nghĩ đủ nhanh để nghĩ ra những ý tưởng của riêng mình. Nếu tôi bị bỏ rơi trong rừng khi còn là một đứa trẻ, được nuôi dưỡng bởi những con sói hoặc những con robot câm, tôi sẽ khó có thể được nhận ra là con người. Không ai có thể suy nghĩ đủ nhanh để tóm tắt lại sự khôn ngoan của một bộ lạc săn bắn hái lượm trong một đời người, bắt đầu từ con số không. Còn về sự khôn ngoan của một nền văn minh biết chữ, thì thôi cứ quên đi.
Nhưng mặt trái của điều này là tôi liên tục thấy những người khao khát tư duy phê phán lại lặp lại những suy nghĩ đã được lưu trữ, vốn không phải do những nhà tư duy phản biện sáng tạo ra.
Một ví dụ điển hình là những người hoài nghi thừa nhận: "À, bạn không thể chứng minh hoặc bác bỏ một tôn giáo bằng bằng chứng thực tế." Như tôi đã chỉ ra ở nơi khác,1 điều này đơn giản là sai theo lý thuyết xác suất. Và nó cũng đơn giản là sai so với tâm lý thực tế của tôn giáo — vài thế kỷ trước, nói điều này sẽ khiến bạn bị thiêu sống trên giàn hỏa thiêu. Một người mẹ có con gái bị ung thư cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin hãy chữa lành cho con gái tôi”, chứ không phải: “Lạy Chúa, tôi biết rằng tôn giáo không được phép có bất kỳ hệ quả nào dễ bị phản bác, điều đó có nghĩa là Ngài không thể chữa lành cho con gái tôi, vì vậy... về cơ bản, tôi cầu nguyện để bản thân cảm thấy tốt hơn, thay vì làm điều gì đó có thể thực sự giúp con gái tôi”.
Nhưng mọi người lại đọc “Bạn không thể chứng minh hoặc bác bỏ một tôn giáo bằng bằng chứng thực tế”, và sau đó, lần tiếp theo họ thấy một bằng chứng bác bỏ một tôn giáo, não bộ của họ sẽ hoàn thành mẫu này. Ngay cả một số người vô thần cũng lặp lại điều vô lý này mà không do dự. Nếu họ tự nghĩ ra ý tưởng này, thay vì nghe từ người khác, họ sẽ hoài nghi hơn.
Cái chết. Hãy thử hoàn thành mẫu: “Cái chết mang lại ý nghĩa cho cuộc sống.”
Thật bực bội khi nói chuyện với những người tốt và tử tế — những người không bao giờ tự nhiên nghĩ đến việc tiêu diệt loài người — về chủ đề rủi ro hiện sinh, và nghe họ nói: “À, có lẽ loài người không xứng đáng tồn tại.” Họ sẽ không bao giờ bắn con mình, một thành viên của loài người, nhưng bộ não hoàn thành mẫu như trên.
Những mẫu nào đang được hoàn thành trong tâm trí bạn mà bạn chưa bao giờ chọn để có ở đó?
Duy lý. Hãy thử hoàn thành mẫu: “Tình yêu không duy lý.”
Nếu ý tưởng này đột nhiên xuất hiện trong đầu bạn, như một suy nghĩ hoàn toàn mới, bạn sẽ xem xét nó một cách phản biện như thế nào? Tôi biết tôi sẽ nói gì, nhưng bạn thì sao? Có thể khó để nhìn nhận bằng con mắt mới. Hãy cố gắng không để tâm trí hoàn thành mẫu theo cách tiêu chuẩn, không có gì bất ngờ, đã biết từ trước. Có thể không có câu trả lời nào tốt hơn câu trả lời tiêu chuẩn, nhưng bạn không thể suy nghĩ về câu trả lời cho đến khi bạn có thể ngăn não bộ tự động điền câu trả lời.
Bây giờ bạn đã đọc bài này, lần tới khi bạn nghe ai đó lặp lại một cách không do dự một meme mà bạn cho là ngớ ngẩn hoặc sai, bạn sẽ nghĩ, “Ý nghĩ được lưu trữ”. Niềm tin của tôi bây giờ đang ở trong tâm trí bạn, chờ đợi để hoàn thành mẫu. Nhưng điều đó có đúng không? Đừng để tâm trí bạn hoàn thành mẫu! Hãy suy nghĩ!
1. Xem ‘Tôn giáo tự xưng là không thể bác bỏ,” trong Bản đồ và Lãnh thổ.