Eliezer Yudkowsky
Cho đến nay, tôi đã phân biệt giữa niềm tin như bộ điều khiển dự đoán, niềm tin vào niềm tin, tuyên bố và cổ vũ. Trong số này, chúng ta có thể gọi niềm tin điều khiển dự đoán là "niềm tin đúng đắn" và các hình thức khác là "niềm tin không đúng đắn". Niềm tin đích thực có thể sai hoặc phi duy lý, như khi ai đó thực sự mong đợi rằng cầu nguyện sẽ chữa lành cho đứa bé bị bệnh của họ. Nhưng các hình thức khác có thể được cho là "hoàn toàn không phải là niềm tin".
Một hình thức khác của niềm tin không đúng đắn là niềm tin dùng để nhận dạng nhóm — như một cách để thể hiện mình thuộc về một nhóm. Robin Hanson sử dụng phép ẩn dụ tuyệt vời về việc mặc quần áo khác thường, đồng phục của một nhóm như áo lễ của linh mục hoặc mũ của người Do Thái, vì vậy tôi sẽ gọi đây là "niềm tin như trang phục".
Theo tâm lý học thực tế của con người, những người Hồi giáo đã lái máy bay đâm vào Trung tâm Thương mại Thế giới chắc chắn tự coi mình là anh hùng đang bảo vệ sự thật, công lý và con đường Hồi giáo khỏi những quái vật ngoại lai đáng sợ như trong phim Independence Day. Chỉ có một kẻ ngốc thiếu kinh nghiệm, loại người không biết người bình thường nhìn thế giới như thế nào, mới dám nói điều này công khai trong một quán bar ở Alabama. Đây không phải là điều người Mỹ sẽ nói. Điều người Mỹ nói là những kẻ khủng bố “ghét tự do của chúng ta” và lái máy bay đâm vào tòa nhà là “hành động hèn nhát”. Bạn không thể nói “sự hy sinh anh hùng” và “kẻ đánh bom tự sát” trong cùng một câu, ngay cả để mô tả chính xác cách kẻ thù nhìn thế giới. Chính khái niệm về sự dũng cảm và lòng vị tha của một kẻ đánh bom tự sát là trang phục của Kẻ thù — bạn có thể biết điều đó, bởi vì Kẻ thù nói về nó. Sự hèn nhát và tâm thần của một kẻ đánh bom tự sát là trang phục của người Mỹ. Không có dấu ngoặc kép nào bạn có thể dùng để nói về cách Kẻ thù nhìn thế giới; điều đó giống như mặc trang phục của Đức Quốc xã vào Halloween.
Niềm tin như trang phục có thể giúp giải thích tại sao mọi người có thể đam mê những niềm tin không đúng đắn. Chỉ đơn thuần tin vào niềm tin, hay tuyên xưng tôn giáo, sẽ khó tạo ra những tác động cảm xúc chân thật, sâu sắc và mạnh mẽ. Ít nhất đó là suy đoán của tôi; tôi thú nhận rằng tôi không phải là chuyên gia trong lĩnh vực này. Nhưng ấn tượng của tôi là: Những người đã ngừng dự đoán như thể tôn giáo của họ là sự thật, sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục bản thân rằng họ rất đam mê, và sự tuyệt vọng này có thể bị nhầm lẫn với đam mê. Nhưng đó không phải là ngọn lửa mà họ có khi còn nhỏ.
Mặt khác, con người rất dễ dàng thuộc về một nhóm một cách chân thành, nhiệt tình, từ tận đáy lòng, cổ vũ cho đội thể thao yêu thích của mình.1 Nhận diện mình là thành viên của một bộ lạc là một động lực cảm xúc rất mạnh mẽ. Con người sẵn sàng chết vì điều đó. Và một khi bạn khiến mọi người nhận diện mình là thành viên của một bộ lạc, những niềm tin là trang phục của bộ lạc đó sẽ được thể hiện bằng tất cả niềm đam mê thuộc về bộ lạc đó.
1. Đây là nền tảng của mưu đồ "Cộng hòa vs Dân chủ" và những sự lựa chọn giả tạo tương tự ở các quốc gia khác, nhưng đó là chủ đề cho một dịp khác.