Eliezer Yudkowsky
Sự việc sau đây xảy ra với tôi trong một phòng chat IRC, cách đây đã lâu đến mức khi đó tôi vẫn còn thường xuyên lui tới các phòng chat IRC. Thời gian đã làm mờ ký ức và báo cáo của tôi có thể không chính xác.
Lúc đó, tôi đang ở trong một phòng chat IRC, khi có người báo rằng một người bạn của anh ta cần tư vấn y tế. Người bạn đó cho biết anh ta đột ngột bị đau ngực, nên đã gọi xe cấp cứu. Xe cấp cứu đến, nhưng nhân viên y tế nói rằng không có gì nghiêm trọng và rời đi. Hiện tại, cơn đau ngực đang trở nên nghiêm trọng hơn. Người bạn đó nên làm gì?
Tôi cảm thấy bối rối trước câu chuyện này. Tôi nhớ đã đọc về những người vô gia cư ở New York gọi xe cấp cứu chỉ để được đưa đến nơi ấm áp, và các nhân viên cấp cứu luôn phải đưa họ đến phòng cấp cứu, ngay cả lần thứ 27. Bởi vì nếu không, công ty xe cấp cứu có thể bị kiện đòi bồi thường số tiền rất lớn. Tương tự, phòng cấp cứu có nghĩa vụ pháp lý phải điều trị cho bất kỳ ai, bất kể khả năng thanh toán.1 Vì vậy, tôi không hiểu làm thế nào các sự kiện được mô tả có thể xảy ra. Bất kỳ ai báo cáo cơn đau ngực đột ngột đều phải được xe cấp cứu đưa đi ngay lập tức.
Và đây là lúc tôi thất bại như một người theo chủ nghĩa duy lý. Tôi nhớ có vài lần bác sĩ của tôi không hề hoảng sợ khi nghe tôi báo cáo các triệu chứng mà tôi cho là rất đáng lo ngại. Và Thể Chế Y Tế thì luôn luôn đúng. Mọi lần đều như vậy. Bản thân tôi cũng từng bị đau ngực, và bác sĩ đã giải thích một cách kiên nhẫn rằng tôi đang mô tả cơn đau cơ ngực, không phải cơn đau tim. Vì vậy, tôi nói trong kênh IRC: “Nếu nhân viên cấp cứu nói với bạn của bạn rằng đó không có gì, thì chắc chắn thật sự không có gì—họ đã đưa anh ta đi nếu có dù chỉ một chút nguy hiểm.”
Vì vậy, tôi đã giải thích câu chuyện theo mô hình hiện có của mình, mặc dù nó vẫn cảm thấy hơi gượng gạo . . .
Sau đó, anh chàng đó quay lại phòng chat IRC và nói rằng bạn anh ta đã bịa ra toàn bộ câu chuyện. Rõ ràng đây không phải là một trong những người bạn đáng tin cậy của anh ta.
Có lẽ tôi nên nhận ra rằng một người quen không quen biết của một người quen trong kênh IRC có thể kém tin cậy hơn một bài báo được xuất bản trên tập san. Than ôi, tin tưởng dễ hơn không tin; chúng ta tin tưởng theo bản năng, nhưng hoài nghi đòi hỏi một nỗ lực có ý thức.2
Vì vậy, bằng cách căng thẳng suy nghĩ, tôi đã ép mô hình thực tế của mình giải thích một sự kiện bất thường mà thực tế chưa bao giờ xảy ra. Và tôi biết điều này thật đáng xấu hổ. Tôi biết rằng tính hữu ích của một mô hình không phải là những gì nó có thể giải thích, mà là những gì nó không thể giải thích. Một giả thuyết không cấm đoán gì, chấp nhận mọi thứ, và do đó không thể hạn chế dự đoán.
Sức mạnh của bạn với tư cách là một người duy lý là bạn có khả năng bị hư cấu làm cho bối rối hơn thực tế. Nếu bạn giỏi giải thích mọi kết quả như nhau, thì bạn không có kiến thức gì cả.
Tất cả chúng ta đều có lúc yếu đuối; điều đáng buồn là tôi có thể mạnh mẽ hơn. Tôi có tất cả thông tin cần thiết để đi đến câu trả lời đúng, tôi thậm chí nhận thấy vấn đề, nhưng rồi tôi lại bỏ qua nó. Cảm giác bối rối của tôi là một manh mối, và tôi đã vứt bỏ manh mối đó.
Tôi nên chú ý hơn đến cảm giác vẫn cảm thấy hơi gượng gạo. Đó là một trong những cảm giác quan trọng nhất mà một người tìm kiếm sự thật có thể có, một phần sức mạnh của bạn với tư cách là một người duy lý. Đó là một lỗ hổng trong thiết kế nhận thức của con người, khiến cảm giác này biểu hiện dưới dạng một sự căng thẳng âm thầm trong tâm trí bạn, thay vì một tiếng còi báo động và một bảng hiệu neon sáng rực với dòng chữ:
Hoặc là mô hình của bạn sai, hoặc là câu chuyện này sai.
1. Và bệnh viện phải chịu chi phí rất lớn, vì vậy các bệnh viện đang đóng cửa phòng cấp cứu . . . Điều này khiến bạn tự hỏi: nếu chúng ta chỉ bỏ qua họ, thì còn ý nghĩa gì khi có các nhà kinh tế học.
2. Từ McCluskey (2007), “Sự thiên vị về sự thật” http://www.overcomingbias.com/2007/08/truth-bias.html. Và từ Gilbert et al. (1993), “Bạn không thể không tin tất cả những gì bạn đọc”: “Con người có thể hiểu những khẳng định mà không tin vào chúng không? [...] Ba thí nghiệm ủng hộ giả thuyết rằng sự hiểu bao gồm niềm tin ban đầu vào thông tin được hiểu.”