Eliezer Yudkowsky
Ánh sáng rời khỏi Mặt trời và chiếu vào dây giày của bạn rồi phản xạ lại; một số photon đi vào đồng tử mắt của bạn và chiếu vào võng mạc; năng lượng của các photon kích hoạt các xung thần kinh; các xung thần kinh được truyền đến các vùng xử lý thị giác của não; và tại đó, thông tin quang học được xử lý và tái tạo thành một mô hình 3D mà được nhận diện là dây giày bị buộc lỏng; và do đó, bạn tin rằng dây giày của bạn bị buộc lỏng.
Đây là bí mật của duy lý có chủ ý—toàn bộ quá trình này không phải là phép thuật, và bạn có thể hiểu nó. Bạn có thể hiểucách bạn nhìn thấy dây giày của mình. Bạn có thể suy nghĩ về loại quá trình suy nghĩ nào sẽ tạo ra những niềm tin phản ánh thực tế, và loại quá trình suy nghĩ nào sẽ không.
Chuột có thể nhìn, nhưng chúng không thể hiểu được việc nhìn. Bạn có thể hiểu việc nhìn, và nhờ đó, bạn có thể làm những việc mà chuột không thể làm. Hãy dành một chút thời gian để ngạc nhiên về điều này, vì nó thực sự là điều kỳ diệu.
Chuột nhìn thấy, nhưng chúng không biết mình có vỏ não thị giác, nên chúng không thể điều chỉnh ảo giác quang học. Một con chuột sống trong một thế giới tinh thần bao gồm mèo, lỗ, phô mai và bẫy chuột — nhưng không có não chuột. Máy ảnh của chúng không chụp ảnh ống kính của chính nó. Nhưng chúng ta, với tư cách là con người, có thể nhìn vào một hình ảnh kỳ lạ và nhận ra rằng một phần của những gì chúng ta thấy chính là ống kính. Bạn không phải luôn tin vào mắt mình, nhưng bạn phải nhận ra rằng bạn có mắt — bạn phải có những ngăn riêng biệt trong tâm trí để phân biệt bản đồ và lãnh thổ, giác quan và thực tế. Đừng nghĩ rằng đây là một khả năng tầm thường, hãy nhớ rằng nó rất hiếm trong thế giới động vật.
Toàn bộ ý tưởng của Khoa học, đơn giản chỉ là suy luận phản ánh về một quá trình đáng tin cậy hơn để nội dung trong tâm trí bạn phản ánh nội dung của thế giới. Đó là loại điều mà chuột sẽ không bao giờ phát minh ra. Suy ngẫm về việc “thực hiện các thí nghiệm có thể lặp lại để chứng minh các lý thuyết là sai”, chúng ta có thể thấy tại sao nó lại hiệu quả. Khoa học không phải là một tổ chức giáo quyền riêng biệt, xa rời cuộc sống thực và sự hiểu biết của con người bình thường. Khoa học không phải là thứ chỉ áp dụng trong phòng thí nghiệm. Khoa học bản thân nó là một quá trình có thể hiểu được trong thế giới, liên kết bộ não với thực tế.
Khoa học rất hợp lý, khi bạn nghĩ về nó. Nhưng chuột không thể suy nghĩ về việc suy nghĩ, đó là lý do tại sao chúng không có Khoa học. Chúng ta không nên bỏ qua điều kỳ diệu này — hoặc sức mạnh tiềm tàng mà nó ban tặng cho chúng ta với tư cách là những cá nhân, không chỉ là những cộng đồng khoa học.
Phải thừa nhận rằng, hiểu được động cơ của suy nghĩ có thể hơi phức tạp hơn so với hiểu động cơ hơi nước — nhưng đó không phải là một nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau.
Có lần, tớ vào phòng chat #philosophy của EFNet và hỏi: “Bạn có tin rằng chiến tranh hạt nhân sẽ xảy ra trong 20 năm tới không? Nếu không, tại sao?” Một người trả lời câu hỏi này nói rằng anh ta không nghĩ sẽ có chiến tranh hạt nhân trong 100 năm tới, vì “Tất cả những người có quyền quyết định về chiến tranh hạt nhân hiện tại đều không quan tâm đến vấn đề này.” “Nhưng tại sao lại kéo dài đến 100 năm?” tôi hỏi. "Chỉ là hy vọng thôi," anh ta trả lời.
Suy ngẫm về toàn bộ quá trình suy nghĩ này, chúng ta có thể thấy tại sao ý nghĩ về chiến tranh hạt nhân khiến người đó buồn bã, và chúng ta có thể thấy cách bộ não của anh ta từ chối niềm tin đó. Nhưng nếu bạn tưởng tượng một tỷ thế giới — các nhánh Everett hoặc các bản sao Tegmark1 — quá trình suy nghĩ này sẽ không hệ thống hóa mối tương quan giữa những người lạc quan với các nhánh không xảy ra chiến tranh hạt nhân. [2]
Hỏi niềm tin nào làm bạn hạnh phúc là hướng vào bên trong, không phải bên ngoài — nó cho bạn biết điều gì đó về bản thân, nhưng đó không phải là bằng chứng liên quan đến môi trường. Tôi không có gì chống lại hạnh phúc, nhưng hạnh phúc nên phát sinh theo bức tranh thế giới của bạn, chứ không phải từ việc can thiệp vào những nét vẽ trong tâm trí.
Nếu bạn có thể thấy điều này — nếu bạn có thể thấy rằng hy vọng đang thay đổi suy nghĩ cấp độ thứ nhất của bạn ở mức độ quá lớn — nếu bạn có thể hiểu tâm trí của mình như một công cụ lập bản đồ có sai sót — thì bạn có thể điều chỉnh phản ánh. Não bộ là một ống kính có khuyết điểm để nhìn nhận thực tại. Điều này đúng với cả não bộ của chuột và não bộ con người. Nhưng não bộ con người là một ống kính có khuyết điểm có thể hiểu được những khuyết điểm của chính mình—những sai lầm hệ thống, những thành kiến—và áp dụng những điều chỉnh cấp hai cho chúng. Điều này, trong thực tế, khiến ống kính trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Không hoàn hảo, nhưng mạnh mẽ hơn nhiều.
1. Max Tegmark, “Parallel Universes,” trong Science and Ultimate Reality: Quantum Theory, Cosmology, and Complexity, biên tập bởi John D. Barrow, Paul C. W. Davies, và Charles L. Harper Jr. (New York: Cambridge University Press, 2004), 459–491, http://arxiv.org/abs/astro-ph/0302131.
2. Một người thông minh nào đó chắc chắn sẽ nói: “À, nhưng vì tớ có hy vọng, tớ sẽ làm việc chăm chỉ hơn, thúc đẩy nền kinh tế toàn cầu, và do đó giúp ngăn chặn các quốc gia rơi vào tình trạng tức giận và tuyệt vọng, nơi chiến tranh hạt nhân là một khả năng. Vì vậy, hai sự kiện này có liên quan với nhau sau cùng.” Tại thời điểm này, chúng ta phải đưa Định lý Bayes vào và đo lường mối quan hệ này một cách định lượng. Bản chất lạc quan của bạn không thể có ảnh hưởng lớn đến thế đối với thế giới; bản thân nó không thể làm giảm 20% khả năng xảy ra chiến tranh hạt nhân, hay bất kể mức độ lạc quan của bạn đã thay đổi niềm tin của bạn đến mức nào. Thay đổi niềm tin của bạn một cách quá lớn, chỉ vì một sự kiện làm tăng nhẹ khả năng bạn đúng, vẫn sẽ làm rối loạn bản đồ của bạn.
